Paneles solares, ¿cómo instalarlos en casa, cómo funcionan y qué futuro les espera?

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Los paneles solares son el intermediario que garantiza que la luz solar se pueda utilizar como energía. El diseño es sencillo, eficiente y permite el autoconsumo, lo que ayuda a contribuir a la sostenibilidad. En un futuro no muy lejano, los paneles también podrán producir electricidad incluso de noche.

Una hora de luz solar es suficiente para satisfacer las necesidades energéticas de la humanidad durante un año. Esta afirmación no es exagerada y explica mejor que cualquier gráfico lo importante que es para el ser humano poder convertir lo que proporciona el sol en electricidad mediante diversos procesos. Esto se debe a la eficiencia de la energía solar, a través de los paneles solares, como alternativa para el futuro de la humanidad.

Entonces, ¿cómo se logra este proceso casi milagroso? A través de dos sencillas instalaciones: instalación solar de paneles fotovoltaicos- más conocidos como placas o paneles solares- y las térmicas. Ambas son diferentes y sus equipos también son distintos.

Para comprender plenamente qué son estos paneles fotovoltaicos conviene retroceder unos años (incluso algún siglo). "Hablamos de una energía del siglo XXI, pero en realidad fue descubierta a finales del siglo XIX. Empezó a desarrollarse en el siglo XX”, explicó Carlos Montoya, jefe del Departamento Solar del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE). "En 1920, Albert Einstein ya había descubierto el efecto fotovoltaico”, razón por la que ganó un Nobel al año siguiente. 

Este efecto trata de un fenómeno físico que consiste en la emisión de fotoelectrones por un material cuando este recibe energía lumínica. Este acontecimiento hace que sea posible la explotación de la energía solar para producir electricidad.

¿Qué son los paneles solares y cómo funcionan?

Es una estructura rectangular con células solares como unidad básica de transformación y su tamaño es de unos 10 centímetros cuadrados. Un panel conecta varias de estas células con placas recubiertas de un plástico llamado EVA. Este plástico puede soportar condiciones y temperaturas extremas y deja pasar la luz en lugar de los rayos ultravioleta, que son más dañinos para la piel. También hay un elemento importante, el inversor, que transforma la corriente y hace aprovechable la energía.

Los primeros paneles solares

Las primeras células fotovoltaicas se crearon en 1954. Tres investigadores del American Bell Laboratory- Daryl Chapin, ingeniero electrónico, el físico Gerald Pearson y el químico Calvin Fuller, anunciaron al mundo un descubrimiento sorprendente. Estas fueron las primeras células que podían captar la energía del sol y utilizarla para hacer funcionar transistores. Una característica especial de la celda es que estaba fabricada de silicio, ya que es el principal material que absorbe la luz solar y la convierte en electricidad. Es un semiconductor con muy buenas propiedades para fabricar células solares, abunda en la tierra y es barato.

La fotovoltaica es una fuente de energía que ha adquirido cada vez más importancia con el paso de los años. Hasta la década de 1970 su uso se limitaba a lo meramente aeroespacial, pero desde entonces ha descendido a lo terrenal. Al ser modular, su eficiencia no depende de su tamaño, lo que significa que puede ampliarse e instalarse en tu hogar.

Sin embargo, en países como España todavía se utiliza principalmente con fines industriales. Más de 10.000 megavatios (MW) de potencia fotovoltaica instalada en el país se suministran principalmente a empresas y naves industriales.

Paneles solares: aprovecha el sol y ahorra energía.

Volviendo a los paneles, una de las preguntas más frecuentes es si las granjas- como se conocen a estas instalaciones- se mueven con el sol. Hay dos respuestas. Algunos paneles se fijan y montan en estructuras inclinadas, mientras que otros son instalaciones con seguidor. Esto significa que cuentan con motores inteligentes que las mueven para asegurar que estén en su punto más eficiente durante todos los días del año.

¿Qué futuro tienen las placas solares?

El futuro de los paneles pasa por el presente de la investigación científica. En la Universidad de Stanford (EE.UU.) se ha desarrollado recientemente una central eléctrica que produce electricidad después de que se pone el sol. Los paneles solares “a la inversa” se benefician de la energía que producen las placas tras recibir muchas horas de luz solar. Este fenómeno se llama "enfriamiento radiativo" y ocurre cuando el cuerpo pierde calor después de estar expuesto a altas temperaturas. Recuperar el calor liberado incluso por la noche podría ser una solución para mejorar el rendimiento de los paneles.

¿Cómo colocar placas solares en tu hogar?

Lo primero que debes recordar antes de lanzarte a esta aventura es que instalar paneles solares es una inversión a largo plazo. Esto significa que tendrás que pagar mucho dinero por adelantado y que no será hasta que pasen varios años que empiece a compensarte el haberlo pagado.

Además, no le pidas a una empresa aleatoria que te haga la instalación. Es una buena idea investigar y encontrar una empresa que se especialice en este campo o que lleve tiempo haciendo este tipo de instalaciones. Es necesario encontrar un buen equipo de profesionales.

Otra cosa que debes recordar es hacer un estudio de viabilidad para determinar qué tipo de paneles solares son mejores para tu piso o casa, cosa que puede variar dependiendo de las características de la casa o de la zona en la que estás viviendo.

Antes de iniciar la instalación, te recomendamos obtener los permisos necesarios para realizar la obra. Por lo general, una empresa instaladora te  guiará a través de estos pasos y te ayudará a obtener los permisos necesarios para la instalación. 

Por último, es importante recordar que estos sistemas no son de instalar y olvidarse. Se requiere un mantenimiento periódico. Por eso es importante preguntar a la empresa que lo instaló cuál es el mantenimiento que necesitas hacerle para mantenerlo en óptimas condiciones.

¿Qué requisitos físicos debo cumplir para instalar placas solares?

• Superficie adecuada. Se debe tener especial cuidado al instalar la plataforma. Ya sea que la instalación solar quede superpuesta en teja, sobre una superficie plana o cualquier otro tipo de espacio, los componentes deben estar en buenas condiciones. Estas superficies deben ser muy resistentes a golpes y pinchazos y no deben presentar ningún riesgo de fugas u otros daños. Además, no sólo debe contar con un espacio amplio y muy duradero, sino también estar libre de sustancias tóxicas y peligrosas. También es muy común instalar estos dispositivos solares en el suelo. Los requisitos para estos casos son menores. Debe ser apto para uso industrial. Aparte de todo esto, basta con asegurarse de que no existen otro tipo de infraestructuras que puedan interferir en su instalación.

• Un lugar sin sombras. Obviamente, los paneles solares funcionan mejor cuando reciben una mayor y continua radiación solar. La presencia de puntos de sombra hará que aparezcan puntos calientes. Estas áreas sobrecalentadas pueden provocar grandes pérdidas de energía y reducir el rendimiento de los paneles solares. Además, puede originar el deterioro del resto de la placa solar.

¿Qué requisitos legales necesito para instalar placas solares?

• Permisos urbanísticos. Estos permisos y trámites burocráticos dependen exclusivamente del tipo de instalación que se quiera realizar, y de la localidad escogida. Por lo tanto, se deberían solicitar licencias y permisos al ayuntamiento del municipio o a la administración regional. Si tienes una comunidad de vecinos, debes cumplir con la Ley de Propiedad Horizontal. Además, debido a la Ley de Cambio Climático y Transición Energética, la instalación de paneles solares puede comenzar con la aprobación de solo un tercio de los propietarios.

• Permisos necesarios para poner placas solares en casa: 

  • Memoria o proyecto del Diseño.

  • Permiso de acceso y conexión a la red.

  • Licencia de obra e impuestos.

  • Autorización administrativa previa y de construcción.

  • Autorización ambiental y de utilidad pública.

  • Certificado de fin de obra.

  • Autorización de explotación.

  • Inspección Inicial.

  • Contrato de acceso.

  • Contrato de suministro de energía para servicios auxiliares.

  • Contrato de compensación de excedentes.

Siempre y cuando lo hagas de la manera correcta, podrás instalar placas fotovoltaicas en tu casa. La energía solar es un recurso natural renovable y está al alcance de todos. Es importante señalar que los precios de los paneles solares han bajado significativamente estos días debido a las innovaciones tecnológicas que se desarrollan y aumentan cada día.

Y es que la energía solar ha dejado de ser un anhelo para convertirse en una maravillosa realidad para muchos.